Animali fantastici su un cratere di Rudiae e su un pilastro dell'anfiteatro di Lecce

 

Animali fantastici su un cratere di Rudiae e su un pilastro dell'anfiteatro di Lecce

di Antonio Bruno

Nel cuore antico del Salento, c'è un vaso che racconta una storia incredibile. Si trova nel Museo Archeologico di Lecce, tra tante ceramiche greche, ma questo cratere ha qualcosa di diverso. Qualcosa di stranamente moderno, inquietante, affascinante.

Su quel vaso, dipinto a mano duemilatrecento anni fa, compare un animale che non esiste. Ha il corpo di un gallo, il collo lungo e flessuoso di un cigno, la testa di un satiro con barba e corna, le zampe posteriori di una locusta. Una creatura impossibile, un puzzle mitologico, come se l'artista volesse radunare gli dei in una sola bestia.

Non è il solo esempio. Già gli studiosi ne parlavano, come il professor Hafner, che citava vasi simili rinvenuti in Grecia e in Asia Minore. Ma nessun altro essere fantastico somiglia a questo. Ed è proprio questa sua unicità a colpire.

Era un simbolo? Un rito? Un amuleto per proteggere il defunto, come si faceva in quei secoli? Forse. Perché ogni parte di quel corpo animale ha un significato profondo.

La testa barbuta, con le corna e il naso camuso, ricorda Pan, il dio dei boschi e dei suoni misteriosi. Sul suo capo svetta una cresta di grifone, la bestia mitica per eccellenza, spesso associata al mondo dei morti. Il collo di cigno rimanda ad Apollo, dio della musica e della luce, ma anche protettore dell'anima nel suo viaggio verso l'aldilà. E il corpo del gallo? Era sacro a Men, un dio lunare venuto dall'Oriente, adorato dai Pitagorici e invocato come guaritore e salvatore. Proprio a lui era vietato offrire in sacrificio il gallo bianco, animale puro, totem di vigilanza e rivelazione.

Anche le zampe di locusta, così strane su un dorso da volatile, hanno una spiegazione. Simbolo di resurrezione e rinascita, legate al demone Alybas, ministro di Demetra, dea dei raccolti e delle stagioni, signora della morte e del ritorno.

Un mosaico di divinità, dunque. Una preghiera figurata. Come se il pittore avesse voluto costruire una Pantea Signa, un'immagine totale, capace di proteggere il morto da ogni male. Una forma di sincretismo religioso, dove Pan, Apollo, Men e Demetra si tengono per mano nel corpo di un mostro.

E non è tutto. Sempre a Lecce, durante gli scavi del 1938, emerse un altro essere fantastico. Questa volta scolpito nella pietra, su un pilastro dell'anfiteatro romano. Un grifone. Ma non uno qualsiasi. Ha due piume sulla testa, una coda ricurva, zampe di aquila. E un fallo in bella vista, tra le zampe.

Anche qui, il messaggio non è banale. Il fallo era un simbolo contro il malocchio, un portafortuna romano che si vede ancora oggi sui muri di Pompei. Ma il grifone è molto di più: è un guardiano, un genius loci, un essere posto a protezione dei luoghi sacri e pubblici. Dall'antica Siria alla Grecia, passando per l'arte etrusca e persiana, il grifone è sempre stato associato alla difesa, al mistero, alla soglia tra due mondi.

Così Lecce, oggi capitale del barocco, ci parla ancora con le voci della sua antichità. Con i suoi mostri. Che non fanno paura, ma ci raccontano la fede, la speranza, l'immaginazione di un popolo che non si arrendeva nemmeno davanti alla morte. E chiedeva agli dei, con forme nuove e antiche insieme, di vegliare su chi restava e su chi partiva.

Anche nei secoli più lontani, gli uomini cercavano protezione. E creavano arte. A volte sublime, a volte enigmatica, sempre umanissima.

Bibliografia

1. Bernardini, M. Il Museo Castromediano di Lecce, Roma, Libreria dello Stato, 1932.

2. C.V.A. Italia, Tav. 4, 1c–3.

3. Darembèrg, C., Saglio, E. Dictionnaire des antiquités grecques et romaines, Paris, 1926.

4. Diogene Laerzio, Vite dei filosofi, VIII, 35.

5. Dieterich, A. Papyrus Magicus, Leipzig, 1891.

6. Evans, A.J., “The Horsemen of Tarentum”, in Numismatic Chronicle, Ser. III, Vol. IX.

7. Furtwängler, A. in Roscher, W.H. (a cura di), Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie, Leipzig, 1884–1937, voce “Gryps”.

8. Gardner, P., The Types of Greek Coins, Cambridge, 1882.

9. Hafner, G., “Neue Mischwesen des 4. Jahrhunderts v. Chr.”, in Wiener Jahrbuch für Kunstgeschichte, 1940.

10. Head, B.V., Historia Numorum, Oxford, 1911.

11. Ihan, O., “Jahrbuch der Altertumsfreunde im Rheinlande”, pp. 74–75.

12. Legrand, A., in Darembèrg e Saglio, op. cit., vol. III, p. 1392 e seguenti.

13. Lenormant, F., La Grande Grèce, Paris, 1881.

14. Mayer, M., La coppa tarentina di argento dorato nel Museo di Bari, Bari, 1910.

15. Musée Monov, annate 1878–1886.

16. Philodemos, Frammenti, in Antichità classiche, vol. XVI, 234.

17. Picard, C., La sculpture antique, Paris, 1926.

18. Quagliati, Q., “Rilievi votivi arcaici in terracotta di Locri Epizefiri”, in Ausonia, II (1908), pp. 136 ss.

19. Quagliati, Q., Quattro tesoretti di monete greche, in Atti e Memorie dell’Istituto Italiano di Numismatica, Roma, 1930, vol. VI.

20. Reinach, S., Répertoire de reliefs grecs et romains, Paris, 1909.

21. Romanelli, P., in C.V.A. Italia, cit.

22. Wiener Jahrbuch, 1940.

23. “Compte rendu de la Commission impériale d’archéologie de Saint Pétersbourg”, 1874, p. 38.

24. “Bulletin de Correspondance Hellénique”, 1896, p. 503.

25. Archivio Storico Pugliese, Anno IV, Fasc. II.